Святитель Димитрий, митрополит Ростовский, принадлежит к числу тех церковных деятелей, которые благочестие и духовно-молитвенный подвиг сочетали с просветительным деланием. Молитвенник и подвижник благочестия, прославленный Святою Церковью и причисленный к сонму святых. С другой стороны, он — видный просветитель и ученый, самый лучший представитель в кругу киевских ученых, трудившихся над делом русского просвещения.
«Я, грешный иеромонах Димитрий, родился от родителей-христиан, Саввы и Марии, законным образом сочетанных, во граде Макарове, седмь миль от Киева. Дано мне имя Даниил, и крещением святым просвещен месяца декабря. В том 1651 году была война Радзивилова и Киев спасен», — так записал о своем рождении Святитель.
11 лет от роду, родители отправили Даниила в Киевское Братское училище. Успевая в науках, он в то же время отличался и замечательным благонравием и рано обнаружил склонность к жизни созерцательной и подвижнической, проводя свободное от школьных занятий время в чтении Священного Писания, творений и житий святых мужей и в молитве.
Вскоре по выходе из училища, Даниил оставил мир этот со всеми его благами. Испросив благословение своих родителей, на восемнадцатом году жизни, поселился в Кирилловском монастыре, где 9 июля 1668 года был пострижен в иночество с именем Димитрий — в честь великомученника Димитрия Солунского. Новопостриженный инок всецело поручил себя воле и Промыслу Божьему. Строго и неуклонно стал он соблюдать все монастырские правила и ревностно в смирении и послушании проходил иноческие подвиги. Отнюдь не заботился о приобретении имений и богатства, но всей душой стремился лишь угодить Богу, верно и нелицемерно служить Ему Одному и через то стяжать себе богатство нетленное. Вникнув совершенно в обязанности своего звания, св. Димитрий старался поддержать оное смирением и кротким исполнением всех трудов послушания.
Жизнь Димитрия с момента пострижения до митрополичьей кафедры была непрерывным странствованием по монастырям и обителям: Кирилловский монастырь в Киеве, Густынский монастырь, Виленский Свято-Духов монастырь, Преображенский монастырь в Слуцке, Николаевский Крупицкий монастырь вблизи Батурина, в котором он принял послушание игуменства над братией. Далее опять Батуринский монастырь, Киево-Печерская Лавра, Батуринский монастырь, Глуховский Петропавловский монастырь, Киевский Кириллов монастырь, Елецкий Успенский монастырь в Чернигове, где он в 1697 году был возведен в сан архимандрита, Спасский Новгород-Северский монастырь.
Куда бы ни приходил иеромонах Димитрий, всюду стекались толпы народа послушать его. Слава о нем, как знаменитом проповеднике, разнеслась повсюду. Его проповеди отличались большими внутренними достоинствами — простотою, удобопонятностью и восприимчивостью для всех слушателей, ибо они изливались из глубины вдохновенного ума и взволнованного религиозного сердца, и потому покоряли слушателей и воспламеняли их сердца.
Святитель Димитрий был знаменитым проповедником своего времени и часто обращался к своей пастве с красноречивым словом назидания. Никакие труды и обязанности никогда не отвлекали его от проповедования Слова Божия. Проповедуемые им истины христианства, изливаясь прямо из души проповедника, являлись всегда живыми и действенными и увлекали слушателей простотою беседы отца с детьми, учителя с учениками. Если бы возможно было отыскать и собрать воедино все поучения этого российского Златоуста, их должно бы оказаться великое множество. Но, к сожалению, весьма многие поучения святого Димитрия утрачены.